打敗病毒比打敗細(xì)菌要難得多。對付病毒，只有種植疫苗效果比較明顯，但并不是每一種病毒都有相應(yīng)的疫苗，例如像抗生素這樣的對多種細(xì)菌有效的藥物就一直沒有問世。美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們?nèi)涨靶迹麄冊趯?shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)了一種能夠遏制許多病毒的高效物質(zhì)“天龍”(Draco)。

    麻省理工學(xué)院的托德·賴德說：“我們迄今用‘天龍’對15種病毒進(jìn)行了試驗(yàn)，包括感冒病毒、H1N1甲型流感病毒、胃腸流感病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒和登革熱病毒等。這種物質(zhì)對所有的病毒都有效。”

    “‘天龍’的攻擊對象并非病毒本身，而是身體里被病毒感染的宿主細(xì)胞，”賴德介紹說，“病毒在宿主細(xì)胞里繁殖，并且摧毀宿主細(xì)胞，然后從細(xì)胞里跳出，去攻擊下一個(gè)細(xì)胞。”

    “天龍”可以通過核糖核酸找到病毒感染的細(xì)胞，病毒在繁殖過程中產(chǎn)生特別長的核糖核酸鏈。這樣的結(jié)構(gòu)身體細(xì)胞中一般不會(huì)有，因此這是細(xì)胞遭到病毒襲擊的一個(gè)跡象。

    “天龍”能夠識別被感染的細(xì)胞，也就是帶病毒性核糖核酸的細(xì)胞，然后它會(huì)讓這些細(xì)胞自我毀滅，從而結(jié)束感染，健康的細(xì)胞也就不會(huì)受損了。

    賴德相信，用“天龍”能夠制成一種治療所有感染的萬能藥物，從普通感冒到天花。但其他研究者卻提出質(zhì)疑，紐約芒特西奈醫(yī)療中心的安德烈亞·布蘭奇認(rèn)為：“如果許多細(xì)胞被病毒感染，然后被逼‘自殺’，那么就可能把病人也害死了。例如乙肝患者，其大部分肝臟細(xì)胞都受到感染，如果細(xì)胞都死掉了，患者的肝臟也就失去了功能。如果不移植肝臟，患者就無法存活。這就是攻擊細(xì)胞，而不是病毒所帶來的危險(xiǎn)。”

    面對布蘭奇的質(zhì)疑，賴德和他的課題組將繼續(xù)開展研究。下一步他們將用“天龍”針對埃博拉病毒和艾滋病病毒進(jìn)行試驗(yàn)。