擁擠的城市正快速成為科學家研究汽車尾氣對大腦影響的“試管”。

科研人員覺得，當路上堵車的時候，小轎車和卡車排氣管排放的物質(zhì)———尤其是微小的碳粒子———可能會損害腦細胞和對學習、記憶起關(guān)鍵作用的突觸。

公共衛(wèi)生研究和實驗室新的實驗結(jié)果表明，汽車尾氣對不同年齡的人的心智水平、智力和情緒穩(wěn)定性造成明顯的損害。

加利福尼亞南部大學流行病學家陳秀泉(音)說：“越來越多的科學家嘗試研究接觸汽車尾氣是否損害人類大腦及其原因。”陳秀泉正在以22個州的7500名女性為對象，研究交通污染對大腦健康的影響。

誠然，與1970年時的同類汽車相比，如今的小轎車和卡車排放的污染物僅為十分之一。然而，路上的人多了，堵車的頻率也高了。

荷蘭科學家最近的研究顯示，呼吸街道標準的尾氣僅30分鐘，就能夠讓負責行為、個性和決策的大腦區(qū)域的腦電活動加劇，這表明人正在承受壓力。

哥倫比亞大學和哈佛大學的科研隊伍今年分別進行的研究均表明，在標準城市呼吸尾氣含量高的空氣90天，可以改變老年人基因打開和關(guān)閉的方式，還可以給新生兒的基因組留下分子標記。

紐約、波士頓、北京和克拉科夫(波蘭)等地的研究隊伍各自進行的研究均發(fā)現(xiàn)，相比在清潔空氣中長大的孩子，在排放物水平高的地區(qū)，兒童的智力測試平均得分較差，而且更容易出現(xiàn)憂郁、焦慮和注意力的問題。

還有其他研究人員今年報告說，老年人長期接觸高水平的與交通相關(guān)的粒子和臭氧，記憶和思考會出現(xiàn)問題，心理年齡實際上增加了5歲。汽車排放的尾氣還可能增加罹患阿爾茨海默氏病的風險和加重帕金森氏癥。

加利福尼亞南部大學凱克醫(yī)學院的流行病學家希瑟·沃爾克說：“越來越多的證據(jù)表明空氣污染可以影響大腦。我們也許開始認識到其影響比我們所了解的更深遠。”

沃爾克和她的同事回顧了出生記錄，發(fā)現(xiàn)在洛杉磯、舊金山和薩克拉門托等地，居住在距離主干道或高速公路1000英尺范圍內(nèi)的母親所生的孩子，不分性別、種族和教育水平、母親的生產(chǎn)年齡、是否接觸煙草等，罹患孤獨癥的可能性都是常人的兩倍。科學家認為，采取一些簡單的措施來提高交通速度可以減少一些公共衛(wèi)生問題。