受到豬、家禽或牲畜污染的水可以看作是已知的或新的抗生素耐受基因的一個儲存器。《抗生素與化療》上的一篇文章認為，這些耐藥基因可通過感染細菌的病毒噬菌體在不同的細菌中傳播。  

“我們在受豬、牲畜和家禽糞便污染的水中發(fā)現(xiàn)大量攜帶不同抗生素耐受基因的噬菌體。”研究人員、西班牙巴塞羅那大學的麥特穆涅薩說。“我們研究證明，噬菌體所攜帶的這些基因可以使實驗室中的細菌對已知抗生素產生耐受。”  

盡管我們通常認為抗生素耐受基因是應對醫(yī)生治療疾病和農業(yè)飼養(yǎng)家畜所用抗生素而產生的，但毫無疑問，抗生素在用于人類醫(yī)學之前微生物就開始利用抗生素和耐受基因來進行相互競爭了。耐受基因對抗生素的威脅被世界衛(wèi)生組織認為是人類健康的最大危險之一。  

西班牙研究人員根據(jù)他們的研究懷疑，這些耐受基因儲存器是微生物競爭的產物，而不是因為人類使用抗生素。他們提醒說，研究所用的牲畜是草原放牧的，并沒有使用抗生素。因而他們認為，即使飼料中添加抗生素被禁止，當噬菌體從這些儲存器中傳播給感染人類的細菌時就會出現(xiàn)新的耐受基因。  

如果耐受基因從這些儲存器中流傳開來，為了避免傳播和限制新耐受基因的出現(xiàn)，了解這些耐受基因是如何從噬菌體傳給新的細菌的就變得非常重要。