億萬年前蛋白質或可變身強效抗生素
日期:2011-09-27 10:42:19
英國《新科學家》周刊網站9月25日報道題:被復活的古老蛋白質是一種強效抗生素。
如果現代藥物無法應對耐多藥微生物的話,也許古老的動物可以。生物學家復活了一種哺乳動物抗菌化合物,這種化合物此前最后一次出現在地球上還是5900萬年前,那時哺乳動物正從導致了恐龍滅絕的白堊紀-第三紀滅絕事件中恢復過來。即使現在,這種化合物的效力都強大到足以消滅一些最麻煩的病原體。
去年,美國傳染病學會展開了一項計劃,旨在于2020年前研發10種應對耐多藥病菌的抗生素。
研究人員已經在一種叫做七鰓鰻的原始魚類的組織中發現有望應對病菌的分子。
澳大利亞拉特羅貝大學的本·科克斯說,這種方式是有效的,因為這些分子很簡單。常規抗生素針對病原體保護層上的明確弱點,比如一種特定的酶。這與脊椎動物中的適應性免疫系統發揮作用的方式類似:它學習怎樣抗擊一種新的病原體,然后記住這個經驗,以備未來與其抗爭。問題在于,病原體會對保護層進行修補,而這就需要免疫系統———以及制藥公司———找出其新的弱點。
科克斯說,轉而依賴于所有植物和動物體內的天然免疫系統就可以回避這種進化軍備競賽,而此前,我們在與耐多藥病原體的對抗中在很大程度上忽略了這一方法。
天然免疫系統的分子利用簡單化學來應對細胞膜的脂質。這些分子或是破壞并削弱細菌膜,或是對宿主的健康細胞做出細微改變,使得病原體不能再對其發起攻擊。
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