據報道, 加拿大兒童醫院的研究人員通過動物實驗發現，用一種名為深度腦刺激的臨床干預療法向大腦特定區域施加電脈沖，能使腦細胞再生，有望幫助提高認知能力并增強記憶。該研究發表在9月21日的《神經科學雜志》上。

“深度腦刺激在治療運動紊亂方面非常有效，比如帕金森氏癥。”論文作者之一、加拿大兒童醫院博士鮑爾·弗蘭克蘭說，“最近，我們進一步探索了這種療法在廣泛的神經病和精神病學治療領域的用途，這些新發現在治療人類記憶紊亂方面有著重要的臨床價值。”

在新研究中，弗蘭克蘭和同事發現，用電脈沖刺激內嗅區皮質（與海馬回直接聯系的區域）一個小時，成年小鼠海馬回的新生細胞增加了兩倍。大腦海馬回是學習和記憶中心，在整個生命期間，這里都有新的細胞出生。盡管新細胞的爆發式增長只持續了一個星期，但在此期間，細胞產生了正常的開放窗口，與附近的腦細胞建立起聯系。

6個星期之后，研究人員設計了一項實驗來評價新連接在一起的細胞是否引起了記憶方面的變化。他們在一個小水池中放了一塊浸沒在水下的模擬陸地，測試小鼠學習辨別方向登陸的能力，并把它們和沒有受過電流刺激的小鼠比較。結果發現，經過深度腦刺激治療的小鼠有更多時間游到陸地附近，這表明刺激內嗅區皮質提高了它們的空間學習能力。

弗蘭克蘭解釋說：“深度腦刺激對認知的改善效果，可能是由于新的神經元的形成。”

對此，美國羅莎琳德·富蘭克林醫科大學博士、肝細胞與腦修復專家丹尼爾·彼得森說：“迄今為止，深度腦刺激臨床效果的神經生物學基礎還不明確。這項研究認為，刺激特定的腦線路可能導致在特定腦區發展出新的功能細胞。”

在另一項相關研究中，加拿大多倫多西部醫院的安德烈斯·洛扎諾領導的小組最近也公布了他們的第一階段臨床試驗，表明對穹隆區（也和海馬回直接聯系）進行深度刺激會延緩癡呆或患有其他認知障礙病人的認知力下降。