據《自然》網絡版近日消息，具有遺傳多樣性的新型實驗鼠品種即將培育成功。

科學家們曾花費近一個世紀的時間才完成對第一批實驗鼠的飼養。早期實驗鼠只攜帶部分野生老鼠遺傳多樣性片段，如今實驗鼠的品種已達成百上千種，但它們具備人類遺傳特征的性狀卻非常少，對引發人類疾病基因的研究有很大局限性。為改變這種狀況，美國能源部橡樹嶺國家實驗室于2005年啟動了一項名為“協作雜交”的研究項目，用于選擇培育具有遺傳多樣性的新型實驗鼠品種。

該項目通過選擇近親繁殖及與野生品種雜交的方式，已經創建了整整30個近親繁殖鼠家族。新型實驗鼠與目前使用的一般實驗鼠之間存在顯著的差異：從皮毛顏色的變化到尾巴的長短均不一樣，為研究抗感染的基因提供了線索。

除此之外，研究人員還測試了大約66個近親繁殖品種，在它們易受影響的狀態下傳染煙曲霉真菌（一種會引發人類呼吸疾病的土壤真菌）。結果是這種老鼠在受感染后可以存活4到28天。研究人員以新品種的基因信息以及八種原始品種的基因組排序為基礎，繪制出在存活時間內含少數基因的基因組區域的差異圖。研究人員還正使用相同的方法去尋找抗克雷白氏肺炎鏈球菌中所出現的基因。

目前，“合作雜交”項目正與北卡羅來納大學合作，計劃于今年底前先培養出幾對新型實驗鼠品種，到2012年將培育繁殖能力提高到100只。