一項新的研究報告說，多發性硬化（MS）患者血液中高濃度的IL-7受體可能是患者是否會對β-干擾素療法起反應的一個有用的指針。

β-干擾素是用來減緩MS患者能力喪失進展速度的藥物；MS是一種會影響到腦和脊髓的一種自身免疫性疾病。 該發現顯示，高濃度的IL-7 受體與某種形式的MS有關聯，而這種情況主要是由T輔助細胞-I型（或稱TH 1細胞）而不是TH 17細胞所驅動的。 識別患者究竟是罹患TH 1 還是TH 17形式的MS非常重要，因為β-干擾素可改善TH 1病人的癥狀，但如果給TH 17病人施予β-干擾素實際上卻會令患者的癥狀惡化。

過去的研究提示， IL-7 受體可能與MS的易感性有關。 John Lin及其同事現在顯示，IL-7受體可幫助人類和小鼠的T細胞發展成為更為專門化的TH 1細胞，而不是TH 17 細胞。 人們知道，這兩類T輔助細胞群都參與了MS的炎癥反應。當研究人員給那些實驗性自身免疫性腦脊髓炎（或EAE）（這是多發性硬化的一種小鼠模型）小鼠 IL-7受體時，其疾病癥狀會惡化。 然而，當研究團隊給小鼠注射可阻斷IL-7 受體的抗體時，疾病的癥狀便會減輕。

文章的作者提出，阻斷IL-7 受體可能是治療由TH 1 細胞驅動的MS病人的一種可能的策略。 文章的作者接著顯示，MS患者體內的高濃度的 IL-7受體與β-干擾素療法的陽性反應之間具有相關性；這提示，高濃度的 IL-7受體可被用作識別那些由TH 1驅動的MS患者的一個標記，因為這些患者最有可能得益于β-干擾素療法。