據美國物理學家組織網7月21日報道，美國萊斯大學科學家最近發現，一種普通的歐洲家鼠在基因變異后能抵抗殺鼠靈（warfarin）。研究人員表示，在利用雜交進化出新性狀方面，動物可能也像微生物、植物一樣變化多端。論文近日發表在《現代生物學》雜志網站上。

        這種基因是vkorc1，與維生素K有關，廣泛存在于所有哺乳動物。殺鼠靈是一種抗凝血劑，人類可用它來稀釋血液，但對嚙齒類動物來說卻是毒藥。vkorc1突變讓老鼠具有了抵抗殺鼠靈的能力。

        萊斯大學生態與進化生物學副教授邁克爾·柯恩解釋說，老鼠進化出抗藥性可以通過兩種不同的途徑：一種是基因點突變，在DNA復制過程中基因自發變異而被改寫；另一種是水平基因轉移，這種方式常見于微生物，在哺乳動物中很少見。我們研究了基因變異的全部細節，發現這種抗藥性好像是直接從阿爾及利亞鼠傳給了歐洲鼠。

        阿爾及利亞鼠是一種居住在沙漠以植物種子為食的老鼠，它們進化出這種突變可能是為了對抗飲食中的維生素K缺乏。第一只抗藥性家鼠是在德國一家面包房地下室發現，滅鼠專家稱用溴敵鼠（毒性更強的殺鼠靈）無法殺死這些老鼠。柯恩對這些老鼠進行了基因測序，發現其中vkorc1發生了變異。

        研究人員推測，阿爾及利亞鼠將抗藥基因傳給了西班牙或南非沙漠家鼠，這兩個地方有物種重疊。由于上世紀50年代突然使用殺鼠靈，引發了這種雜交以適應環境。

        “現在的根本問題是，這種變異是否很難發生，只是偶爾發生了一次？還是在許多地方已經發生了許多次？”柯恩說，在我們這項研究中，人為因素非常明顯。當人們希望根除某個有害物種時，結果會像我們過去清除微生物、害蟲、雜草那樣，反而讓它們變得更強大。而在保護生物多樣性時，忽視有害物種的全球傳播才最令人擔憂。