處在爭奪食物和資源的時刻，細菌能夠采取周密的戰略成功地抑制競爭對手（其他細菌）的細胞。美國西雅圖華盛頓大學的科學家近日表示，利用該現象，他們尋找到了讓致病細菌通過破壞其他細菌細胞壁而攻擊這些細菌的途徑。新的研究成果刊登在21日出版的《自然》雜志上。  

綠膿桿菌是生活中一種常見的細菌，它們能輕易地在許多不同的環境中（如醫療器材、人體器官和皮膚傷口）形成自己的菌落。這些菌落的細菌能夠引起疾病，尤其是在醫院，它們是一種主要的病原體。

美國西雅圖華盛頓大學微生物學助理教授約瑟夫·穆古斯領導的研究小組完成了上述研究工作，科學家獲得的新成果為認識綠膿桿菌如何在食物和資源的競爭中處于主宰地位提供了新的視角。

在文章中，穆古斯他們表示，綠膿桿菌利用一種獨特的分泌系統——6型分泌系統，將有毒的蛋白傳遞給競爭細菌；隨后，有毒蛋白開始分解對手中名為肽聚糖的結構蛋白，該蛋白被研究人員稱為“細菌的阿喀琉斯之踵”；最終，競爭細菌的防御性細胞壁出現崩潰，從而被綠膿桿菌所擊敗。此外，為抵消分泌的有毒蛋白對自身的作用，綠膿桿菌使用了特殊的區域性免疫蛋白來保護自己。

穆古斯和同事們的研究不僅清楚地展示了綠膿桿菌致病的手段，而且由于它凸顯了細菌6型分泌系統和噬菌體之間功能的相似點，從而為人們提出了有趣的進化觀點。