什么是上癮？有人會對、陽光或腳底按摩上癮。有人對某些上癮，有些人對金錢上癮包括賺錢與花錢。哈佛醫學院成癮部門主管霍華德·謝弗曾研究過賭博強迫癥，他認為上癮的關鍵是大腦，而強迫癥的目標并不是很重要；在他看來，行為上癮與藥物上癮沒什么兩樣。行為所依賴的，是無法抑制重復去做某種有害無益之事的渴求，而不是對重復的事產生的生理反應。

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　　美國哈佛大學和馬里蘭大學的研究人員認為都是基因惹的禍，至少他們找到了喝咖啡和飲酒成癮的罪魁禍首它的名字叫CYP1A2和GABA。

　　咖啡成癮可能是基因作祟

　　遺傳學也許能幫助你判斷你對咖啡因有多少依賴。最新研究表明，有不同的兩種特殊基因驅使人們消費更多或更少咖啡全球最受歡迎的“興奮劑”。

　　一項新研究顯示，攜帶一個所謂的“高消費”基因變體的個體相對于那些攜帶“低消費”基因變體的人喝更多咖啡。

　　“這是令人難以置信的事情，”該研究報告的撰寫者之一、美國國家癌癥研究所遺傳流行病學首席專家尼爾·卡普拉索博士說。“遺傳學在大量的行為中扮演著非常重要的角色，例如早已被人們熟知的煙酒成癮。而現在我們發現咖啡上癮也是基因在作祟。”

　　研究者給以上提到的兩種基因起了代號：CYP1A2代表高消費基因，AHR代表抑制(低消費)基因。“使用新的科技手段，我們首次發現CYP1A2基因導致人們對咖啡的不同依賴。”卡普拉索說。

　　卡普拉索和來自哈佛公共衛生學院、布萊根婦女醫院、北卡羅萊納大學教堂山分校的同事們一同在4月份出版的《公共科學圖書館·遺傳學》上刊登了這一發現。

　　資助該研究的國立心、肺、血液研究所指出，超過八成美國成年人通過飲用咖啡攝入咖啡因。從全球范圍來看，咖啡因是最受歡迎的精神刺激物質，全球有90%的人用某種形式在消費它。

 　　“研究的重點是，我們喝多少咖啡因不是隨機的，”卡普拉索說，“這和每個人與生俱來的基因有關，我們現在可以把人分成\"快新陳代謝\"和\"慢新陳代謝\"兩種：只需一杯咖啡就能振奮一天的人和喝大量咖啡還要在下午喝罐可樂才能達到同樣的提神效果的人。”

　　“現在，我們有一些明顯的遺傳標記，我們就可以去測試看看它們如何影響宿主的代謝活動，”卡普拉索說。“此外，人們需要知道的是，咖啡因通常是很安全的，所以，邊讀這篇報告邊享受你的咖啡吧。”

　　過度飲酒可通過基因

　　沉溺酒精？過度飲酒？有沒有想過這些行為可能不是自控能力出問題，而是基因惹的禍。在美國的馬里蘭大學，研究者發現過度飲酒可通過基因治療。

　　馬里蘭大學醫學院精神病學博士哈里·瓊以實驗室中的老鼠為研究對象。這種老鼠接受過特別培養，對酒精有強烈嗜好。瓊通過人工手段控制老鼠大腦杏仁體中GABA與Toll樣受體4(TLR4)水平后，發現老鼠在接下來兩個星期內對酒精興趣明顯減弱。

　　GABA對酒精有反應，能讓飲酒者感到平靜與快樂，會強化酗酒行為。TLR4則是一種天然免疫中的特異性受體，與大腦中的炎癥有關。

　　瓊說，人工刺激這兩種基因可以模擬酒后興奮感，可能減少人對酒精的渴望，同時減輕犯“酒癮”時的焦慮。

　　過度飲酒與嗜酒成癮不同。依照英國的標準，通常把一次攝入超過8個酒精單位即80毫升酒精，一次攝入超過6個酒精單位即60毫升酒精視作過度飲酒。

    瓊說：“過度飲酒是一個嚴重的公共健康負擔，需要更好的解決辦法。”當前，醫生通常使用以及藥物療法治療過度飲酒，但這些方法都有明顯弊端，“基因療法可能是一個更好的替代方法”。

　　瓊和研究人員將進一步研究GABA和TLR4對遏制過度飲酒的作用。

　　美國每日科學網站1日引述瓊的話報道，科學家今后可以用某些化學合成物替代酒精，“就好像利用美沙酮代替海洛因”幫助戒癮。這種方法不但可以幫助酗酒者停止飲酒，還能幫他們減少渴望喝酒時的焦慮和痛苦。

　　統計數字顯示，英國23%的男性和9%的女性時常飲酒取樂。其中，16歲至24歲年輕人中，36%的男性和27%的女性一周至少“豪飲”一次。美國飲酒過度者比例約為30%。

　　研究顯示，短時間內大量飲酒會對身體造成嚴重危害。長期過度飲酒可能引致癌癥、心臟病、中風以及肝硬化。

　　美國每年因過量飲酒死亡的人數約為7.5萬人。英國過去20年中因過度飲酒死亡的人數翻了一番。

　　盡管過度飲酒現象可能存在于任何年齡層，但它對年輕人的影響更為嚴重。最近有研究顯示，過度飲酒可能有損大腦，導致記憶力下降。