研究發現DNA活動中的“交通事故”風險
日期：2011-02-28 11:25:58
遺傳物質脫氧核糖核酸（DNA）分子擁有雙鏈結構，在一些生命活動中，DNA分子鏈條就像“車道”一樣，其上“行駛”著各種蛋白質。英國的一項新研究顯示，在DNA分子鏈條中也存在較高的“交通事故”風險，相關發現有助于解釋一些基因突變。
英國諾丁漢大學等機構的研究人員在新一期《自然》雜志上報告了這項成果。該校教授帕諾斯·蘇爾塔納斯說，在細胞分裂需要復制DNA時，會有一種復制體沿DNA分子鏈條快速運行，它相當于“快車”。而在某一段DNA分子鏈條中的基因需要被轉錄而發揮作用時，會有一種聚合酶沿相應的DNA片段運行，它的速度較慢，相當于“慢車”。
很多研究者曾一直認為，只有在復制體和聚合酶相向運行時才會“撞車”，如果它們同向運行，復制體會減慢速度跟在聚合酶后面，等聚合酶完成工作離開后再正常運行。而本次研究發現了完全不同的情況：即使在復制體和聚合酶同向運行時，也會因為兩者行駛速度不同而發生大量“交通事故”。
研究人員介紹說，DNA分子中還有一種蛋白質專門負責處理這類“交通事故”，它們會把因“撞車”而“脫軌”的復制體推回正常軌道。然而，“事故”畢竟已經發生，這個過程可能導致DNA復制出現錯誤，或造成一些后果惡劣的基因突變，從而引發癌癥等疾病。
研究人員表示，本次研究顯示DNA活動中的“交通事故”風險比過去認為的要高得多，尤其是在那些基因轉錄頻率很高的DNA片段中——也就是常有“慢車”運行的地方。因此，今后在研究基因突變時也應該重點關注這些片段的恩所在區域。
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