日本一個研究小組日前報告說，他們發現了在腦神經形成過程中發揮決定性作用的基因，這一發現將有助于提高再生醫療的安全性和效果。

        利用胚胎干細胞和誘導多功能干細胞（ｉＰＳ細胞）等培育腦神經細胞以用于再生醫療移植時，往往還會形成其他細胞，因此需要把生成的神經細胞和其他細胞區分開來。為解決上述問題，研究人員一直希望弄清腦神經細胞的形成機制。

        日本理化學研究所的一個研究小組在新一期英國《自然》雜志網絡版上報告說，他們在利用小鼠的胚胎干細胞培育腦神經細胞時發現，在即將分化為腦神經前驅的細胞中，有一種稱為Ｚｆｐ５２１的基因非常活躍。研究人員抑制這種基因功能后發現，小鼠的胚胎干細胞無法再分化為腦神經細胞。研究人員確認，正是這種基因合成的蛋白質發出了形成腦神經細胞的指令。

        研究人員在利用人類胚胎干細胞進行實驗時，也獲得了相同結果。他們表示，這項發現將有助于提高再生醫療的安全性和效果。