深海發現兩種古老海藻 屬于獨特古老的全新類群
日期:2011-02-16 10:14:16
該發現的相關研究發表在最新的《藻類學雜志》上。
綠藻可能是地球上最早的綠色植物,早在距今10億年以前,綠藻就已經從植物界這個大家族中分化出來了。
美國加州大學的一位從事藻類研究的研究人員對媒體說:“這些藻類生活在210米深的海水中,對于進行光合作用的生物來說,這個深度的確難以想象。當然,在淺海中,你也能找到他們的身影,可是,往往僅限于巖石等物遮擋之下的陰暗角落中?!?BR>
“這些海藻可能具有某些特殊的葉綠素,進而能夠在深海中,強度極低的藍光下生活。”
研究人員對這些藻類還進行了遺傳學方面的研究,得到的結論頗令人震驚。
綠色植物大致上可以分成兩大類:其一,所有陸生植物以及具有復雜結構的綠藻,輪藻等;第二類則是所有的其他綠藻類植物。
絕大多數古生物或現代生物的研究都在試圖尋找第一類植物,即陸生植物以及輪藻類植物的祖先。然而,對第二類植物的起源問題,相關的研究卻非常少。
這些藻類的DNA特征表明,他們在分類上并不屬于綠藻,而應歸屬于綠色植物中一種獨特的、非常古老的全新類群?,F有的任何高級分類單元都無法包容這種藻類植物,應該為他們建立新的甚至更高級的分類單元。
基因序列的比較還發現,這些綠色的藻類植物屬于最早分化的綠色植物,換言之,可能在10億年前,他們就出現了。
這兩種綠藻的發現顯著改變了學界對于綠色植物的認識。盡管目前并沒有化石證據,可是,這些以前無法識別的深海水藻卻是真正的“活化石”。
這些藻類生活在光線微弱的深海中,頑強的生命力或許是它們超級長壽的關鍵。畢竟在這種深海環境中,植物所受到的波浪、水溫、動物捕食等危險都非常小。