在日本的癌癥患者中，因大腸癌死亡的人數一直居高不下，在男性患者中居第三位，在女性患者中居第一位。如果大腸癌未向其他臟器轉移，患者的５年生存率可達８０％至９０％，而一旦出現轉移，則降低到１０％至２０％。

　　京都大學、東北大學和金澤大學的聯合研究小組發現，在大腸癌轉移到肝臟的患者體內，一種被稱為Ａｅｓ的基因功能較弱。動物實驗顯示，如果強制患有大腸癌的小鼠體內的Ａｅｓ基因發揮作用，則癌細胞轉移到肝臟和肺的比例比對照組低２０％至３０％，這證明Ａｅｓ基因具有抑制大腸癌轉移的作用。

　　研究人員進而確認，一種稱為“Ｎｏｔｃｈ信號傳導”的反應能促進大腸癌細胞侵入血管內部開始轉移，而Ａｅｓ基因合成的蛋白質會阻礙這種信號傳導。如果Ａｅｓ基因的功能減弱，制造出的蛋白質減少，癌細胞就會進一步擴散。不過目前尚不清楚Ａｅｓ基因功能減弱的機制。

　　京都大學教授武藤誠指出，這一成果有助于開發出抑制大腸癌擴散和轉移的藥物。