美國(guó)一項(xiàng)研究顯示，老年人的嗅覺與身體健康狀況有關(guān)。能夠分辨日常熟悉氣味的老年人壽命更長(zhǎng)。
 
    這一研究結(jié)果由1月號(hào)《化學(xué)感覺》雜志發(fā)表。

 
    味覺測(cè)試
 
    美國(guó)拉什大學(xué)科學(xué)家羅伯特·威爾遜帶領(lǐng)研究小組，征集一千多名年齡在53歲至100歲間志愿者。這些人沒有癡呆癥或阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）。
 
    威爾遜讓志愿者們完成12項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)嗅覺測(cè)試。
 
    他說，研究人員給志愿者依次出示12張刮刮卡。志愿者把卡片刮開后就能聞到味道。接著，他們要從四個(gè)選項(xiàng)中選擇剛才聞到的味道。
 
    “這些都是人們熟悉的味道，”威爾遜說，“比如煙、檸檬、黑胡椒、巧克力或者肉桂。”
 
    完成測(cè)試后，研究人員記下結(jié)果，并在接下來四年中，跟蹤這些志愿者的健康狀況。
 
    四年中，共有321人死亡，占總?cè)藬?shù)的27.6%。
 
    關(guān)乎風(fēng)險(xiǎn)
 
    研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，與那些12個(gè)嗅覺測(cè)試中答對(duì)至少11個(gè)的人相比，只答對(duì)6個(gè)的人死亡風(fēng)險(xiǎn)高36%。
 
    即使把年齡、活動(dòng)能力、抑郁程度、大腦功能、生活方式等因素都考慮在內(nèi)，得到的結(jié)果仍相同。
 
    威爾遜在研究報(bào)告中寫道：“研究結(jié)果顯示，老年人難以分辨熟悉氣味與死亡風(fēng)險(xiǎn)增高有關(guān)。”
 
    他認(rèn)為，嗅覺退化可能預(yù)示著人患上某些常見的神經(jīng)變性疾病，比如癡呆癥。“這些疾病在幾年中緩慢發(fā)展，導(dǎo)致死亡率上升”。
 
    類似研究
 
    威爾遜多年來一直從事嗅覺與健康關(guān)系研究。
 
    他2007年在同一本雜志上發(fā)表論文，闡述嗅覺變化與阿爾茨海默氏癥關(guān)系。當(dāng)年研究與本次研究類似，也是讓54歲至100歲志愿者做嗅覺測(cè)試。然后跟蹤調(diào)查他們的健康狀況。
 
    研究結(jié)果顯示，600名志愿者中，四分之一能夠全部分辨出至少11種味道；半數(shù)人能分辨出至少9種；剩下的人分辨出8種或以下。
 
    接下來五年中，志愿者每年做一次認(rèn)知測(cè)試。測(cè)試結(jié)果顯示，約有三分之一人在記憶和思考方面出現(xiàn)一定困難。那些當(dāng)年在嗅覺測(cè)試中出現(xiàn)至少4個(gè)錯(cuò)誤的人，出現(xiàn)困難的幾率比至多只錯(cuò)1個(gè)的人高50%。
 
    另外，分辨味道有困難的志愿者，從認(rèn)知困難發(fā)展到阿爾茨海默氏癥的幾率更高。