羽虱根據鳥羽顏色進化自身顏色
日期:2010-10-13 17:35:56
羽虱和為它們提供棲身之所的鳥類陷入了一場恒久不變的戰爭。
這些羽虱會吃掉死去的皮膚以及少量的羽毛,而鳥類的抗擊則是通過用喙整理羽毛來殺死羽虱。
然而羽虱已經進化出了一種防御機制:偽裝。
美國勞倫斯市堪薩斯大學的Sarah E. Bush與同事挑選了26對具有親緣關系且顏色不同的鳥類,例如硫冠鸚鵡和黃尾黑鳳頭鸚鵡,并使用圖象處理軟件(Photoshop)來分析與每種鳥類有關的羽虱。
研究人員發現,羽虱幾乎總是與宿主的顏色相匹配,就像插圖所展示的那樣:棲息在硫冠鸚鵡羽毛中的羽虱都是按照前者白色的羽毛進行著偽裝,而黑色的羽虱則出現在黑色的鸚鵡羽毛中。
研究人員認為,這真是一個很棒的策略,考慮到鳥類會用它們的喙將這些虱子挑出來,如果后者很顯眼,則前者會很容易發現這些小蟲。研究人員在10月份出版的《美國博物學家》雜志上報告了這一研究成果。
但是研究人員同時發現,棲息在頭上的羽虱卻幾乎都是黑色的,他們推測,這大概是因為這些虱子沒有遭受到任何壓力——鳥類會用腳爪的抓撓來整理它們的頭部,所以根本無法看清這些可惡的小蟲。
上一篇: 飛機噪音會增加心臟病發作風險
下一篇: 火山灰使海洋浮游生物數量激增