火星土壤發(fā)現(xiàn)有機(jī)物 是否存活生命待揭曉
日期:2010-09-09 17:24:31
據(jù)英國廣播公司報(bào)道,近日,科學(xué)家稱,可構(gòu)建生命的富含碳有機(jī)分子存在于火星土壤中。從而挑戰(zhàn)了之前科學(xué)界廣泛認(rèn)可的火星是一顆貧瘠行星的觀點(diǎn)。
1976年,美國宇航局“海盜號(hào)”登陸器采集了火星土壤樣本,當(dāng)時(shí)科學(xué)家并未發(fā)現(xiàn)富含碳的有機(jī)分子或者生物。但在2008年“鳳凰號(hào)”探測器在火星極地區(qū)域發(fā)現(xiàn)包含氯氣的高氯酸鹽,科學(xué)家決定重新研究火星土壤。
墨西哥國家自治大學(xué)拉斐爾·那瓦羅-岡扎勒茲和研究小組來到智利阿塔卡馬沙漠,這里的地質(zhì)狀況被認(rèn)為十分接近火星。他們將阿塔卡馬沙漠的土壤混合高氯酸鹽在一起加熱,發(fā)現(xiàn)二氧化碳?xì)怏w釋放出來,同時(shí)還有氯代甲烷和二氯甲烷氣體的跡象,這正是30年前海盜號(hào)登陸器采集火星土壤樣本加熱后的化學(xué)反應(yīng)結(jié)果。
同時(shí),他們發(fā)現(xiàn)化學(xué)反應(yīng)能有效摧毀火星土壤中所有有機(jī)分子。岡扎勒茲說:“我們的研究結(jié)果表明30年前海盜號(hào)登陸器采集的土壤樣本中不僅包含有機(jī)物質(zhì),還有高氯酸鹽。”盡管這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)非常讓人激動(dòng),但研究人員指出,目前做出火星表面存在生命的結(jié)論為時(shí)尚早。
美國宇航局艾姆斯研究中心的克里斯·麥克凱伊(Chris McKay)說:“這并不能作為判斷火星是否存在生命的依據(jù),但這項(xiàng)研究為我們揭曉火星生命之謎邁出了重要一步!”他解釋稱,火星上的有機(jī)分子可能來自火星生物或者非生物來源,墜落在地球的許多隕石為地球帶來了多種有機(jī)物質(zhì)。
高氯酸鹽是由氯離子和氧原子構(gòu)成,可能在火星已存在數(shù)十億年。當(dāng)年海盜號(hào)登陸器采集到包含高氯酸鹽的有機(jī)混合物時(shí),科學(xué)家曾誤認(rèn)為是登陸器清潔液在火星形成的污染物。目前尚不清楚有機(jī)分子是源自火星,或者是由隕星碰撞帶來的。
2011年美國宇航局計(jì)劃發(fā)射的“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”太空任務(wù)將有助揭開這一謎團(tuán),屆時(shí)新一代“好奇(Curiosity)”火星車將在火星表面尋找有機(jī)分子。
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