科學家實現神經細胞腦內再生
日期:2010-08-10 10:51:55
加拿大阿爾伯塔省萊斯布里奇大學的行為神經科學研究小組7月30日宣布,他們成功地讓成年哺乳動物的神經細胞實現腦內再生。這個尚屬世界首例的實驗,可能成為治療類似阿爾茲海默癥等神經系統疾病的“里程碑”。
據該校網站介紹,在過去5年里,羅伯特·薩瑟蘭博士領導的研究小組,一直在尋找促使大腦神經細胞在成年哺乳動物腦內再生的途徑。這一發現將對因大腦皮層細胞受損而引起的與癡呆相關的疾病,如阿爾茲海默癥,或因中風、癌癥治療、癲癇、藥物中毒引起的記憶減退等病癥有顯著效果。在全球,類似的疾病以每年數以萬計的速度增長。
在薩瑟蘭博士的實驗中,研究人員將大鼠海馬區(大腦中負責感情和記憶的部分)中的腦細胞殺死,從而創造一個類似阿爾茲海默癥患者的癥狀,然后結合天然的生長因子以及行為和記憶練習,來修補受損傷的實驗鼠大腦。經過6周的治療,實驗鼠接受與記憶相關的測試,結果發現與正常對照組相比并無顯著差別。研究人員還解剖了實驗組大鼠的大腦,清點神經細胞的數量確認細胞已經再生。
薩瑟蘭博士說,“腦細胞再生一直是神經科學最主要的挑戰,這方面的探索有多種多樣,而我們用一種簡單方法來證明——腦細胞可以重生,還可恢復失去的功能。”他說,下一步是在其他實驗室驗證此結果的可重復性。加拿大卡爾加里大學霍奇基斯腦部研究所的威廉·維爾德倫博士說,如果薩瑟蘭博士的研究成果被證實的話,將是神經科學領域的里程碑。
據加拿大阿爾茲海默癥協會的數據,2008年約48.1萬加拿大人患有阿爾茲海默癥,每年的護理費用是150億加元(約合人民幣993億元)。預計到2038年,患者將增至110萬人,每年的護理費用將達1380億加元(約合人民幣9137億元)。
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