Complex I是呼吸鏈的第一種酶，它通過將NADH和苯醌之間的電子轉(zhuǎn)移同質(zhì)子轉(zhuǎn)位耦合起來，而在線粒體中的細胞能量生產(chǎn)中扮演一個中心角色。這個巨大的復(fù)合物是呼吸鏈的最后環(huán)節(jié)，其機制和完整結(jié)構(gòu)過去并不為人們所知。

現(xiàn)在，來自大腸桿菌的Complex I的膜區(qū)域以及來自溫泉菌（嗜熱菌）的完整Complex I的結(jié)構(gòu)已被確定。這些結(jié)構(gòu)提供了關(guān)于耦合機制的有力線索：兩個主要區(qū)域界面上發(fā)生的構(gòu)形變化，會驅(qū)動一個長阿爾法螺旋發(fā)生一種活塞式運動，使附近跨膜螺旋傾斜，導(dǎo)致質(zhì)子轉(zhuǎn)位。本期封面圖片所描繪的是來自嵌入在類脂雙層中的溫泉菌（嗜熱菌）的呼吸鏈Complex I。每個亞單元都用不同顏色表示，親水區(qū)域中的Fe-S簇顯示為球形。背景所示為偏振光下的膜區(qū)域的晶體。