是否回應(yīng)這封有點(diǎn)侵略性的信件全憑自愿，但最后的反饋率很樂觀。去年夏天，  “生物銀行”已經(jīng)收集到的50萬人的信息，將會用于一項(xiàng)國家資助的1億美元的項(xiàng)目上，該項(xiàng)目利用公民的遺傳信息來定制個性化藥物。人們希望，通過追蹤這一批人的信息，研究人員將能夠找到基因變異，行為和種族背景之間的聯(lián)系，并確定它們是如何影響醫(yī)療結(jié)果的。這些數(shù)據(jù)可以幫助醫(yī)生提供更智能的個性化治療。

借助人類基因組項(xiàng)目搜集到的信息，科學(xué)家已經(jīng)掌握了一些改善人們健康的方法。例如，現(xiàn)在醫(yī)生會用藥物赫賽汀（Herceptin）治療有某些遺傳因素的乳腺癌患者，將腫瘤復(fù)發(fā)的幾率降低了50%。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了可能會提高某些重大疾病發(fā)病率的基因。例如，兩個壞的ApoE4基因副本，會把一個人得老年癡呆癥的幾率提高10倍。

“生物銀行”代表了下一步的遺傳調(diào)查。大多數(shù)疾病是遺傳和環(huán)境因素的混合結(jié)果，“生物銀行”將有助于確定它們之間的聯(lián)系，主要研究人員羅里·科林斯（Rory  Collins）說。明年，該項(xiàng)目會將其數(shù)據(jù)庫提供給世界各地的醫(yī)學(xué)研究和藥物開發(fā)。事實(shí)上，結(jié)果已經(jīng)包含在這些數(shù)據(jù)中。科學(xué)家們可以提取特殊的記錄，例如，過去6個月，年齡在50至60歲之間，被診斷出患了咽喉癌的病人。然后，他們可以調(diào)查患者的背景，像吸煙史這樣比較明顯的聯(lián)系，或者根據(jù)最近一項(xiàng)研究的提議，尋找像飲料溫度這樣意料之外的因素。

今年春天，柯林斯到美國向美國國立衛(wèi)生研究院介紹了他的工作，美國也在權(quán)衡是否合作進(jìn)行類似的研究。目前，美國公眾對由政府資助和經(jīng)營的項(xiàng)目時刻保持警惕，一個主要原因是對隱私問題的憂慮。而且這將涉及更多的文書工作。英國這項(xiàng)項(xiàng)目的可行性更大，主要受益于該國的電子醫(yī)療記錄和國家主導(dǎo)的醫(yī)療保健制度。研究對象每次就診時，新的醫(yī)療信息將被輸入他們的電子醫(yī)療記錄并上傳到“生物銀行”。

因?yàn)榍懊嫠龅恼系K，美國只能進(jìn)行少數(shù)小規(guī)模的研究，雖然有局限性，但也在遺傳和環(huán)境因素對美國人群的影響上取得了有價值的結(jié)果。去年冬天，美國范德比爾特大學(xué)的研究人員發(fā)起了“范德比爾特大學(xué)生物項(xiàng)目”（BioVU），為在其醫(yī)療中心接受治療的7.5  萬名病人建立了基因和病歷庫。該數(shù)據(jù)庫的規(guī)模比不上“生物銀行”，但也有很多的訪問請求。  “這些努力將會把醫(yī)療從過去的一門技術(shù)變成更精確的工程學(xué)，”“范德比爾特大學(xué)生物項(xiàng)目”的信息主管，丹·瑪薩斯（Dan  Masys）說。

柯林斯和瑪薩斯希望他們的項(xiàng)目能像弗雷明漢心臟研究一樣具有影響力，弗雷明漢心臟研究從1948年以來，對幾千人的生活進(jìn)行了跟蹤。現(xiàn)在我們對心臟疾病的了解幾乎都出自該項(xiàng)目——它量化了高血壓和動脈硬化的風(fēng)險，以及飲食和運(yùn)動的積極作用。一些想當(dāng)然的致病因素將會被證明是一派胡言，柯林斯表示。  “但是，你將找出什么才是問題真正的關(guān)鍵。”