基因編輯的蘑菇,為什么不吃?
日期:2016-11-03 08:58:42
無論在中餐還是西餐中,白蘑菇都是一道重要的食材。不過,白蘑菇最好是現(xiàn)買現(xiàn)做,若是在冰箱中放上兩天,它就會變成褐色,并且黏糊糊的。如今,科學(xué)家已經(jīng)找到一種工具來延遲它的褐變。這就是CRISPR基因編輯技術(shù)。
白蘑菇褐變是由多酚氧化酶(PPO)引起的。于是,賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員利用CRISPR技術(shù),敲除了6個(gè)PPO編碼基因中的1個(gè),將酶活性降低了30%,從而延緩白蘑菇褐變。這項(xiàng)研究本是稀松平常的事,但是,4月份,美國農(nóng)業(yè)部表示,它不會對CRISPR改造的蘑菇進(jìn)行監(jiān)管。
消息一出,輿論立即炸了鍋。人們認(rèn)為,轉(zhuǎn)基因生物怎么能在沒有監(jiān)管的情況下上市?食物上沒有任何警告,而它對環(huán)境的影響也沒有調(diào)查。確切來說,真的沒有。美國公共利益科學(xué)中心的主任Greg Jaffe表示,USDA只是確定,蘑菇不屬于他們的監(jiān)管范圍。
Popular Science的記者Jen Schwarz表示,USDA對轉(zhuǎn)基因植物的監(jiān)管僅限于它們是否會成為“植物害蟲”,也就是感染其他的作物。如果有這種機(jī)會,那就需要進(jìn)一步的檢測。不過,CRISPR過程本身幫助蘑菇跳過了這一步。CRISPR基因編輯不使用細(xì)菌或病毒載體,因此USDA不負(fù)責(zé)監(jiān)管。
然而,消費(fèi)者依然持謹(jǐn)慎的態(tài)度。這些年來,環(huán)保人士一直警告我們說,轉(zhuǎn)基因作物可能對我們的健康和地球產(chǎn)生有害的副作用。這個(gè)問題造成了科學(xué)界和公眾之間的分歧。根據(jù)2015年Pew Research的一項(xiàng)調(diào)查,超過57%的美國人認(rèn)為GMO總體上是不安全的。與此同時(shí),88%的科學(xué)家認(rèn)為它們總體上是安全的。
Schwarz認(rèn)為,我們可能犯下的最大錯(cuò)誤是過早地詆毀CRISPR以及它改造的食物。相反,我們應(yīng)該推動基于科學(xué)的評價(jià)。這種技術(shù)能夠改善全球的糧食供應(yīng)。具體對蘑菇而言,它能防止蘑菇在冰箱里變成褐色。這意味著你可能吃掉它,而不是丟掉它。此外,CRISPR開辟了一個(gè)食物開發(fā)的新世界,因?yàn)樗唵我子茫m合小型實(shí)驗(yàn)室,也能打破大公司的壟斷。
文章還提到,傳統(tǒng)的生物改造有很高的門檻。CRISPR降低了這道門檻,它使得植物改造不僅僅限于少數(shù)大公司,而是在一個(gè)大學(xué)實(shí)驗(yàn)室也能完成。“在我們需要更好、更強(qiáng)壯、更易種植的食物時(shí),我們不要阻止科學(xué)。基因編輯需要資金和研究,它也需要公眾支持,使之可行,”Schwarz談道。