Science:癌細胞“永生”的遺傳開關
日期:2016-10-08 08:59:03
最近,科學家們發現,參與DNA包裝的一個基因開關,可能是癌細胞保持“永生”能力的關鍵所在。相關研究結果發表在9月30日的《Science》雜志。
英國Francis Crick研究所的研究人員,在英國癌癥研究中心的部分資助下,發現一種名為H1.0的蛋白質的生產,在許多類型的癌癥中通常是關閉的,并且,重新激活這個蛋白質可停止腫瘤的生長。
通過研究缺乏H1.0的癌細胞,他們發現,DNA在某些關鍵點上開始變得伸展,從而激活一系列的基因,使細胞處于一種“不成熟”的狀態。這使得細胞能夠持續進行分裂,從而使腫瘤增大。
但是隨著腫瘤的增長,H1.0在一些細胞中可以自發地切換回啟動狀態。研究人員將其追溯到一個DNA區域,作為H1.0生產的控制開關。隨著H1.0的恢復和運行,細胞持續分裂所需要的基因被關閉了,從而使其回復到一個正常的有限壽命。
Crick的團隊現在正在尋找某種藥物,可通過啟動整個腫瘤的H1.0生產,而加速這個過程。這可能會提供一種有效的方法,阻止一系列腫瘤的生長。
Crick研究所的研究小組組長Paola Scaffidi博士說:“這項研究打開了一種可能性,即,有一天我們可以通過使癌細胞回復到有限的壽命,從而把有害的腫瘤轉變為良性腫瘤,這將最終導致腫瘤的生長停止。重要的是,我們發現,如果患者的腫瘤有低水平的H1.0,他往往表現更糟糕,這在一系列的腫瘤之間是都是顯而易見的。我們現在知道從哪里開始尋找一種藥物,廢除癌細胞的永生能力,而不是殺死它們。”
英國癌癥研究中心的高級科學信息經理Eleanor Barrie說:“如果有一種藥物,能夠靶定癌細胞通過改變DNA包裝而破壞基因表達的方式,這將是一條令人興奮的新途徑,在白血病當中一些治療方法已經進入試驗。這一有趣的研究首次指出了這種方法在固體腫瘤中是如何發揮作用的,并使得我們對于組成腫瘤的不同類型細胞,有了更進一步的了解。”