Nature:攻克癌癥的“特洛伊木馬”法
日期:2016-06-03 08:51:59
本周三,德國的研究人員提出了一種攻擊癌癥的特洛伊木馬方法,讓病毒模擬物偷偷地溜進人體,發起一種抗腫瘤的免疫攻勢。
目前只在三個人當中進行了測試,這種治療聲稱是免疫治療的最新進展,旨在喚醒身體自身的免疫軍隊來對抗疾病。
這種特洛伊木馬是在實驗中制備的,是由含有癌癥RNA(一種形式的遺傳編碼)的納米粒子組成,這些納米粒子周圍包覆著一層脂肪酸膜。研究人員將這些納米粒子注入患者體內,以模擬病毒入侵,并滲透入專門的免疫細胞。
這些所謂的樹突細胞可解碼嵌入納米粒子的RNA ,反過來會觸發腫瘤抗原的生產。然后,抗原會激活抗癌T細胞,因此讓身體準備好全力進行抗腫瘤攻擊。
在小鼠實驗之后,三名患有晚期皮膚癌的人接受了低劑量的治療,第一步是漫長和謹慎的過程,在人類身上測試新的藥物。研究小組在《Nature》雜志上報道了這一研究成果。
他們補充道,如果進一步的試驗發現這種療法有效,那么這種方法可以為開發廣受歡迎的“通用”療法對抗各種癌癥,鋪平道路。
這種新的治療被稱為RNA 疫苗——它就像一種預防性的疫苗,模仿一種感染原,并訓練身體對它做出反應。
荷蘭內梅亨大學醫學中心的專家評論員Jolanda de Vries和Carl Figdor在《Nature》發表的一篇分析中寫道:“令人印象深刻的是,研究人員觀察到了免疫反應。”但是他們警告說:“這種療法仍然處于初期階段,還需要一項更大的、隨機的試驗來驗證這些結果。”
免疫療法已經用于治療某些形式的癌癥,但現在仍然沒有通用的疫苗——癌癥治療的圣杯。不同于病毒、細菌或真菌——它們可以被藥物靶定,癌細胞不是入侵者,而是我們自己的細胞由于DNA損傷而失控。這就解釋了“為什么它們大多數能不受干擾地被身體免疫系統傳播。”
發現可以殺死病變細胞、而不損害健康細胞的藥物,已被證明是非常困難的。例如,化療可靶定快速分裂的細胞——但是卻把好的和壞的細胞一起靶定。免疫療法旨在激活人體自身的免疫反應,而不會殺死健康細胞。
倫敦癌癥研究所的免疫療法教授Alan Melcher指出:“盡管這項研究是非常有趣的,但是在某種程度上,它被證明有利于患者,仍然還需時日。一個突出的問題是,為廣泛的臨床應用制造納米粒子存在實際的挑戰。”
早在2011年,英國的研究人員利用人類免疫系統如何起作用對我們的啟發,將一種普通的化療藥物被放入微粒中,成功送到癌細胞內。比起使用標準方式,此藥通過這種方式傳送,能讓動物模型中的卵巢癌腫瘤大幅縮小。
隨后,兩個獨立的研究團隊利用“特洛依木馬”,將識別標記或抗癌藥物輸送到癌細胞中,成功地達到了靶向性治療癌癥的目的。這些研究成果分別發表在國際權威期刊Nature medicine和Biomaterials上。
今年5月份,由美國休斯頓衛理公會研究所領導的一個國際小組,用患者自身免疫細胞制備出了納米級的特洛伊木馬,可通過克服身體復雜的防御機制,而成功地治療炎癥,從而可能為炎癥為特征的疾病——比如癌癥和心血管疾病,帶來更廣泛的療法。研究結果發表在《Nature Materials》雜志。
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