最近，研究人員已經確定了一道至關重要的補給線，癌細胞用其來獲取營養物質，這一發現可能帶來新的治療方法，阻止腫瘤的生長。相關研究結果發表在《Journal of Biological Chemistry》雜志。

該研究小組阻斷了癌細胞獲得氨基酸谷氨酰胺的通道，并發現癌細胞幾乎完全停止增長。本文通訊作者、澳大利亞國立大學（ANU）首席研究員Stefan Bröer教授指出：“這可能在各種各樣的癌癥中起作用，因為它是癌癥細胞中一種很常見的機制。”

“更妙的是，這將帶來更少副作用的化療方法，因為正常細胞并不使用谷氨酰胺作為構建材料。關鍵的白細胞——在目前的治療中受損，可以幸免，并且它可以減少化療所致的脫發。”

目前識別的癌癥有917種不同的類型，許多治療方法只對一種類型的疾病起作用，或者因為癌癥對化療發展出了耐藥性而治療無效。然而，澳洲國立大學的生物化學家Broer教授稱，這種新的方法將不易產生耐藥性，因為阻斷谷氨酰胺傳輸機制，是一個外部的過程，癌細胞很難繞過。

該研究小組首先嘗試一種谷氨酰胺封鎖法，通過遺傳學改造癌細胞，從而抑制它們的谷氨酰胺轉運體。然而，Bröer教授說，這并不是很有效。他說：“這是不像我們想象的那樣簡單。細胞發出一種生化警報，這會打開細胞中的一扇后門，這樣它們仍然可以得到所需要的谷氨酰胺。”

一旦研究人員通過一種稱為RNA沉默的技術關閉生化警報，而抑制第二條通道時，細胞的增長下降了96%。

本文第一作者Angelika Bröer帶頭完成了谷氨酰胺轉運蛋白的識別和基因敲除。她說：“這是做癌癥研究的一個令人興奮的時代。我們現在擁有精密的工具，來操縱癌細胞的基因組，從而讓我們解決以前很難解決的問題。”

現在，谷氨酰胺通道的重要性已在癌癥中確定，研究人員正在尋找藥物治療，鎖定它們，并消滅疾病。Broer女士說：“我們已經開發出一套測試方法，使我們很容易地確定一種藥物是否靶定谷氨酰胺轉運蛋白。這意味著，我們可以設置機器人進行工作，在未來一兩年將能為我們測試成千上萬的藥物。”

這是今年的第三項“餓死“癌細胞的研究。2月1日,來自美國杜克大學的研究人員在《Cancer Research》發表的一項研究表明，這些癌癥能夠以一種方式改變代謝，這種方式使癌細胞對外界的一種營養物（稱為胱氨酸）成癮。通過剝奪癌細胞的胱氨酸，研究人員能夠在這種疾病的小鼠模型中，觸發壞死性細胞死亡。4月份，美國佛羅里達大學健康研究人員，通過使用一種低碳水化合物飲食（low-carbohydrate diet），在小鼠模型中減緩了一種著名的侵襲性腦瘤進展。研究結果發表在最近的《Clinical Cancer Research》雜志。