驚人發現:衰老開始于出生前!
日期:2016-03-04 08:51:03
長生不老,是一個永恒的話題。大多數人認為衰老的過程就發生在年老的時期,去年7月份,新西蘭的一項研究表明,衰老的跡象在26-38歲這12年就已經表現的很明顯了(最新研究表明衰老從26歲開始,38歲開始加快)。也有研究顯示,衰老對不同器官的影響大相徑庭。
但是最近,以劍橋大學研究人員為首的一個國際研究小組表明,衰老的過程,甚至開始于我們出生之前。在一項使用大鼠模擬妊娠和胎兒發育的研究中,研究人員還發現,母鼠在懷孕期間服用抗氧化劑,意味著它們的后代在成年期衰老的更為緩慢。
然而,如果母親子宮內的氧氣含量較低——在人類中,可能是孕期吸煙或在高海拔地區懷孕的后果,它們的后代在成年后則衰老的更快。
我們的DNA被“寫”在染色體上,人類攜帶23對染色體。每條染色體的末端被稱為端粒,類似鞋帶末端的塑料,可防止染色體磨損。隨著我們年齡的增長,這些端粒變得越來越短,因此它們的長度可以用作衡量老化的一個指標。
在由英國心臟基金會(BHF)資助、發表在《The FASEB Journal》雜志上的一項研究中,科學家報道了一項研究成果,涉及測量成年實驗大鼠血管中端粒的長度,這些大鼠的母親在正常或復雜的妊娠期被喂食/或不喂食抗氧化劑。
妊娠中最常見的并發癥是嬰兒接收的氧氣量減少,這可能是由于一些原因,包括孕婦吸煙或先兆子癇。為了模擬這種并發癥,研究人員將一組懷孕的實驗室大鼠放在一個房間里,這個房間里的氧氣比正常房間少7%。
研究人員發現,與非異常妊娠大鼠的后代相比,妊娠期間接受更少氧氣的母鼠的后代,成年后有較短的端粒,并出現了血管內壁的問題,這些跡象表明它們已經更快的衰老,并且比正常大鼠更易較早患上心臟病。然而,當這組懷孕母鼠服用了抗氧化劑補充之后,它們后代患心臟病的風險降低。
即使非異常妊娠母鼠的后代——胎兒獲得了適當水平的氧氣——從母親的一種抗氧化劑飲食中受益,與那些母鼠在懷孕期間沒有接受抗氧化劑的大鼠后代相比,它們的端粒也更長。
該研究的資深作者、劍橋大學生理學發育&神經科學系的Dino Giussani教授說:“我們在大鼠中進行的研究表明,衰老時鐘甚至在我們出生來到這個世界之前就開始滴答,這可能會讓很多人感到非常吃驚。”
“我們已經知道,我們的基因與環境危險因素之間相互作用,如吸煙、肥胖和缺乏運動,從而增加我們心臟疾病的風險,但在這里,我們表明,我們在子宮中所暴露的環境,可能同樣會增加成年發病心血管疾病的風險。”
本文第一作者Beth Allison博士補充說:“已知抗氧化劑可以延緩衰老,但在這里,我們首次表明,給妊娠母鼠服用它,可以減緩它們后代的衰老時鐘。這似乎是特別重要的,當妊娠期有并發癥、胎兒被剝奪氧氣的時候,這似乎是尤其重要的。雖然這一結果是在大鼠研究中發現的,但卻指出了一種方式,我們可以在人類中治療類似的疾病。”
英國心臟基金會的醫學副主任Jeremy Pearson教授說:“先前BHF資助的研究已經表明,母親子宮里的次優條件,可以導致胎兒出生后在成年期患心血管疾病的風險增加。然而,我們對所涉及的機制知之甚少。雖然這項研究是在大鼠中進行的,但是本研究強調了一點,為了孩子未來的心臟健康著想,懷孕母親需要保持一種健康的生活方式。”
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