20世紀(jì)20年代，人們認(rèn)為是環(huán)境導(dǎo)致了癌癥；然而1910年，美國(guó)著名病毒學(xué)家Rous Francis Peyton發(fā)現(xiàn)，癌癥可能具有傳染性，Rous斷定，負(fù)責(zé)攜帶癌癥的載體，并不是一個(gè)細(xì)胞，也不是環(huán)境致癌物，而是一些潛伏在細(xì)胞內(nèi)的小顆粒。這些顆粒十分微小，能輕易通過(guò)大多數(shù)濾網(wǎng)，在動(dòng)物體內(nèi)持續(xù)地產(chǎn)生癌癥。唯一具有這些性質(zhì)的生物微粒，就是病毒。家禽試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的這種病毒被稱為勞斯肉瘤病毒（RSV），但直到30年后的1958年，人類致癌病毒Epstein-Barr virus或者“EBV”才被發(fā)現(xiàn)。1966年，在被忽視了整整55年之后，Rous獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

當(dāng)致癌的Epstein-Barr病毒進(jìn)入人類免疫系統(tǒng)的一個(gè)B細(xì)胞時(shí)，它會(huì)誘使細(xì)胞迅速制造更多的自身拷貝，每個(gè)拷貝都將攜帶有病毒。為了滿足對(duì)更多構(gòu)建部件需求的突然增加，快速分裂的宿主細(xì)胞，會(huì)進(jìn)行內(nèi)部消耗，以騰出來(lái)更多的氨基酸、脂肪酸和核苷酸。

最近，根據(jù)美國(guó)杜克大學(xué)一個(gè)研究小組的研究結(jié)果顯示，如果這些材料的供應(yīng)不足，細(xì)胞就將進(jìn)入一個(gè)暫停狀態(tài)（稱為衰老），并且細(xì)胞將停止分裂，從而凍結(jié)了EB病毒的進(jìn)展，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在了《PNAS》雜志。

作為引起人類癌癥的第一個(gè)病毒，EBV一直是研究人員不斷探索的一個(gè)難題。去年4月份，華南理工大學(xué)、上海交大等單位的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新的EBV感染機(jī)制——in-cell感染。在這一過(guò)程中，EBV通過(guò)形成cell-in-cell結(jié)構(gòu)感染非易感的上皮細(xì)胞，這一成果發(fā)表在四月二十八日的Cell Research雜志上。而來(lái)自華盛頓大學(xué)的研究人員則構(gòu)建出了一種叫做“BINDI”的蛋白分子，并證實(shí)其能夠觸動(dòng)感染EB病毒的癌細(xì)胞自毀，這一重要的研究成果發(fā)表在2015年6月19日的《Cell》雜志上。

那么，有沒有什么措施來(lái)控制EB病毒呢？2014年，來(lái)自香港大學(xué)、廣州醫(yī)學(xué)院、重慶醫(yī)科大學(xué)等處的研究人員在一項(xiàng)研究中證實(shí)，靶向性激活人類Vγ9Vδ2-T細(xì)胞，可以控制EB病毒（Epstein-Barr virus,EBv）誘導(dǎo)的B細(xì)胞淋巴增生性疾病。這一重要的研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《Cancer cell》雜志上。

EB病毒被發(fā)現(xiàn)存在于全球超過(guò)百分之90的成年人當(dāng)中，但只有一小部分的人曾經(jīng)死于該病毒所致的淋巴瘤和其他癌癥。本文第一作者、杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院分子遺傳學(xué)和微生物學(xué)副教授、杜克大學(xué)病毒中心副主任Micah Luftig指出，答案的很大一部分在于身體的免疫系統(tǒng)。Luftig說(shuō)，在大多數(shù)情況下，一個(gè)健康的免疫系統(tǒng)可阻止Epstein-Barr病毒取得更大進(jìn)展。事實(shí)上，許多與EBV相關(guān)的癌癥，大多是在免疫受損的患者中發(fā)現(xiàn)的，他們對(duì)抗疾病的能力已被削弱。

但Luftig補(bǔ)充說(shuō)，另一個(gè)答案可能是，這一研究中新發(fā)現(xiàn)的衰老“觸發(fā)器”。 該研究小組使用一種新的技術(shù)——可讓研究人員看到每個(gè)細(xì)胞處于什么成熟狀態(tài)，可以觀察到病毒基因從一個(gè)細(xì)胞到另一個(gè)細(xì)胞的活性變化。

他們發(fā)現(xiàn)，EBV能夠切換細(xì)胞的燃料源開關(guān)，保持細(xì)胞增殖，甚至在它們進(jìn)行內(nèi)部消耗以產(chǎn)生更多構(gòu)建材料的時(shí)候。所以，該研究團(tuán)隊(duì)用藥物雷帕霉素，試圖使B細(xì)胞感覺到它們處于饑餓狀態(tài)。這一策略已經(jīng)發(fā)揮了很好的作用，因此，他們可以打開或關(guān)閉感染EBV的細(xì)胞的衰老期。

這項(xiàng)研究的下一階段，將與北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校的同事們合作，他們已經(jīng)開發(fā)出了一種人類免疫系統(tǒng)的小鼠模型。這些小鼠將會(huì)感染EB病毒，然后，研究人員將測(cè)試各種藥物，以探究這種衰老反應(yīng)是否可以被觸發(fā)和控制。