科學家們最近在人類血液中發現了一種新病毒。不過別緊張，現在還沒有證據表明這種病毒對人體有害，而且有一半感染者已經將其從體內清除。

哥倫比亞大學的病毒學家Amit Kapoor在九月二十二日的mBio雜志上發表文章，介紹了自己發現的這種新病毒，并將其命名為人hepegivirus 1（HHpgV-1）。從遺傳學序列上看，這種新病毒與嚴重損傷肝臟的丙肝病毒和人類pegivirus（曾被稱為庚型肝炎病毒）有些相似。

為了尋找新的人類病毒，Kapoor領導研究團隊分析了46名患者的血樣。這些患者在1974-1980年間接受過輸血，并且在輸血前后留下了血樣。那時的血液篩查沒有現在嚴格，“我認為這些血樣是尋找未知人類病毒的理想樣本，”Kapoor說。

研究人員通過深度測序發現，輸血之后有兩人體內出現了一種未知病毒，它與丙肝病毒、人pegivirus同屬于黃病毒屬。后來這種病毒從患者血液中消失，似乎已經被人體清除掉了。

研究人員還對另外106名患者的血樣進行了分析，這些患者因為血友病使用了大量的血液制品。研究顯示，這批患者中也有兩人攜帶HHpgV-1序列，而且他們受到了持續的感染，其中一人攜帶病毒至少5.4年。不過還沒有證據表明感染者出現了與這種病毒有關的疾病。

“這項研究展現了深度測序在鑒定新病毒中的強大實力，這種新病毒在疾病中所起的作用還有待于進一步研究，”丙肝病毒的發現者，Alberta大學的病毒學家Michael Houghton說。

“我們現在還不能確定新病毒是否會影響血液安全”，讓血庫針對HHpgV-1采取行動還為時尚早，美國血液系統研究所的Michael Busch指出，他曾是美國政府血液安全方面的顧問。血液制品（比如血漿）現在都要進行過濾和滅活處理，這些措施都可能清除HHpgV-1。

目前科學家們還不清楚這種新病毒在人群中到底有多普遍。Kapoor希望開發出針對HHpgV-1的抗體檢測法，在較大規模的人群中鑒定曾經受到感染的人。比較這些感染者和其他人的健康狀況，有助于闡明這種病毒是否與人類疾病有關。