波恩大學(xué)的科學(xué)家們與來自美國和日本的同事們一起揭示出了一個重要的免疫機制。他們的研究工作闡明了在感染狀態(tài)下機體為重要的殺傷細胞提供幫手的機制。這項研究為在未來開發(fā)出更好的疫苗指明了一條道路。相關(guān)論文發(fā)布在《細胞》（Cell）雜志上。

就像是在我們的免疫系統(tǒng)中上演的一部間諜懸疑片。所謂的殺傷性T細胞扮演了詹姆斯•邦德（James Bond）的角色：它們擁有“殺人執(zhí)照”。當(dāng)它們遇到病毒感染細胞時，會在感染細胞的細胞膜上打洞，使得細胞破裂和死亡。這阻止了病毒進一步的擴散。

在這場戰(zhàn)斗中不應(yīng)有無辜的細胞受到損傷。因此，就像是007的上司M安排部署007之前一樣，要對這些殺傷細胞仔細地做出作戰(zhàn)指示。免疫系統(tǒng)的樹突狀細胞承擔(dān)了這一下達指示的任務(wù)：它們收集感染的證據(jù)，將嫌疑犯照片放到殺傷細胞的面前。

而無論M和007在哪，Q博士都不能遠離——作為該機構(gòu)服務(wù)部門的總工程師，他總是負責(zé)為詹姆斯•邦德配備最尖端的武器。輔助性T細胞在機體自身防御中扮演了Q的角色。例如，它們促進了殺傷T細胞增殖，提供援助之手幫助了殺傷T細胞記憶。在遭遇相同病毒再次感染的情況下，007因此可以記住他曾經(jīng)對付過這個敵人。

淋巴結(jié)中的密謀會議

人們早就認識了免疫系統(tǒng)中的一些參與者及它們各自的角色。然而，直到現(xiàn)在還不是很清楚哪種類型的樹突狀細胞扮演了M。也不知道M、Q和007是如何成功會面的。有人懷疑，這一會議發(fā)生在淋巴結(jié)中。但淋巴結(jié)如此之大，三個關(guān)鍵人物偶然找到彼此的可能性極低。

伯恩大學(xué)的免疫學(xué)家們現(xiàn)在解答了這一問題。在感染后的警戒狀態(tài)下，殺傷性T細胞和輔助T細胞最初彼此分開。在這一過程中，它們配備了一種全球定位系統(tǒng)（GPS）接收器。波恩大學(xué)免疫學(xué)家Wolfgang Kastenmueller教授說：“這一接收器將兩種細胞引導(dǎo)至所謂的XCR1細胞處。XCR1細胞是一種特殊功能的樹突狀細胞。輔助性T細胞和殺傷性T細胞都可以停靠在它之上。”

科學(xué)家們使用活體顯微鏡顯影了這些過程。通過這種方式，可以在活體動物中實時觀察細胞過程。這些結(jié)果對于開發(fā)新疫苗也具有重要的意義。因為活體病毒或細菌可以最好地激活殺傷性T細胞。然而當(dāng)涉及到一種機體應(yīng)避免的有害病原體之時活疫苗則存在一定的風(fēng)險。通過病原體的無害片段來激活殺傷細胞會更好一些。“從長遠來說，我們的研究結(jié)果可以幫助將這一想法變?yōu)楝F(xiàn)實，”Kastenmueller說。